Cerebro artificial
Una empresa startup intenta crear un cerebro artificial
Los ojos trabajan con el cerebro para enseñarle el mundo. Así aprendemos a reconocer objetos, personas y lugares y a imaginar cosas nuevas. Una empresa llamada Vicarious cree que los ordenadores podrían aprender a hacer lo mismo y está desarrollando un software que trata de procesar la información visual del mismo modo que lo hace el cerebro. Vicarious espera combinar la neurociencia y la informática para crear un sistema de percepción visual inspirado en el neocortex, la parte arrugada externa del cerebro que se ocupa del habla, el oído, la vista y el movimiento, entre otras funciones. La idea de una red neuronal —un software que pueda simular el modo en el que funciona el cerebro mediante el establecimiento de conexiones entre neuronas artificiales— ha existido desde hace décadas, pero Vicarious afirma haber perfeccionado y mejorado las técnicas anteriores.
El cofundador de la empresa Dileep George señala que otros han tendido a basar su software de red neuronal en el modelo "neocognitron" propuesto por primera vez en 1980 (que a su vez se basa en un modelo de corteza visual ideado décadas antes). Estos sistemas, por lo general, están entrenados para reconocer la información visual utilizando imágenes estáticas aleatorias, añade.
Vicarious, señala George, está utilizando una arquitectura más sofisticada y entrenando su sistema con una secuencia de vídeo que varía con el tiempo. Vicarious espera tener un sistema de visión desarrollado y, posiblemente, comercializado en los próximos años. El cofundador D. Scott Phoenix cree que podría tener muchas aplicaciones: una computadora podría analizar las imágenes de diagnóstico para determinar si un paciente tiene cáncer o mirar a un plato de comida y decir cuántas calorías contiene.
Phoenix afirma que el software de Vicarious, al igual que el cerebro humano, esencialmente aprende viendo una serie de imágenes y estableciendo conexiones en respuesta a ellas. Esto significa que es lo suficientemente inteligente como para identificar un objeto, incluso si hay falta de información; reconocerá, por ejemplo, un brazo, aunque esté cubierto por pintura o un reloj de pulsera. Vicarious no ha publicado los detalles de su tecnología, pero la compañía, creada en el 2010, ha despertado el interés de algunos inversores. El mes pasado, en una ronda de financiación de serie A recaudó 15 millones de dólares de un grupo de inversores que incluye al cofundador de Facebook Dustin Moskovitz.
EL BRAZO BIONICO
La tecnología puede ser el mejor aliado del hombre, y eso lo ha demostrado un grupo de científicos que presentaron el primer brazo biónico que puede ser movido con impulsos cerebrales.
La mente, el cuerpo y la máquina fue el tema con el que se inauguró la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS), que este año se realiza en Washington.
El doctor Todd Kuiken, director del centro de medicina biónica y director del departamento de amputados del Instituto de Rehabilitación de Chicago (RIC), presentó en este foro la Reinervación Muscular Dirigida (TMR).
Kuiken y su equipo ha desarrollado este innovador procedimiento quirúrgico que redirige las señales del cerebro a los nervios de los músculos que quedan sanos después de una amputación, lo que permite a los pacientes controlar sus prótesis con sólo pensar en la acción que desean realizar.Con esta tecnología, Kuiken y su equipo desarrollaron el primer brazo biónico del mundo controlado por los nervios, que obedece a los impulsos cerebrales del paciente y que hasta la fecha ha sido implantado a 50 personas, muchos de ellos, militares heridos en combate.
Los investigadores sólo han probado con brazos, pero no descartan hacerlo con las piernas, según explicó Kuiken que estuvo acompañado del cirujano del Walter Reed Army Medical Center, Martin Baechler, y Lehman Glen, un sargento retirado que perdió un brazo en Irak, y beneficiado por esta tecnología.
La TMR transfiere los nervios del brazo y la mano al músculo del pecho y cuando los nervios crecen, los músculos del pecho actúan como si fueran los músculos de la mano.
Por eso, cuando el usuario de una prótesis piensa en contraer la mano, la orden es medida por señales mioeléctricas que permiten que la mano protésica responda.
El doctor Kuiken y su equipo continúan en el desarrollo de la cirugía TMR para mejorar la movilidad de los pacientes a través de la decodificación de la señal bioeléctrica e innovaciones en los sistemas de control de las prótesis.
Además, han sido capaces de restablecer la sensibilidad de la piel del brazo, perdida en muchos de los pacientes que se someten a la cirugía, aunque no el tacto.
"Me di cuenta de que las prótesis actuales realmente se quedaban cortas en su capacidad para mejorar la función y los movimientos de los amputados", dijo el doctor, que lleva 20 años en este campo de investigación.
Por eso quiso desarrollar una tecnología que ayudara a los discapacitados a tener una vida lo más cómoda posible, labor en la que ha contado con la ayuda de los servicios sanitarios del Ejército estadounidense.
En la misma línea, el español José del R. Millán, director de la Ecole Polytechnique Federal De Lausanne (EPFL) en Suiza, trabaja en una silla de ruedas que pueda ser dirigida con impulsos cerebrales.
Su equipo también ha diseñado un robot apodado robotino controlado por una interfaz típica cerebro-ordenador (BCI, en inglés) para ayudar a las personas con discapacidad interactuar con su entorno.
Aunque ya es posible realizar estos movimientos de izquierda a derecha, Millán aseguró que todavía hay que mejorar la tecnología pues está demostrado que después de una hora de interacción con estas máquinas la mayoría de los pacientes "quedan exhaustos".
Otra de las posibilidades que abren estas tecnologías son para los pacientes con lesiones en espina dorsal.
Investigadores de la Universidad de Pittsburg han implantado chips en la corteza del cerebro capaces de captar la actividad nerviosa de las neuronas para tratar que estos pacientes puedan controlar algunos aparatos o mover prótesis.
Los proyectos se basan en una investigación en curso realizada en pacientes con epilepsia, a quienes se colocó temporalmente un chip en el cerebro, gracias al cual pudieron mover el cursor y controlar juego de computadora con la mente.
FUENTE: http://mexico.cnn.com/tecnologia/2011/02/18/cientificos-en-eu-crean-el-primer-brazo-bionico-controlado-por-la-mente
Microchips flexibles para sensores mas inteligentes
Unos nuevos microchips flexibles podrían dar lugar a sensores más inteligentes
El centro de investigación de semiconductores belga IMEC ha desarrollado un modo de poner circuitos integrados en materiales flexibles y elásticos sin perjudicar la funcionalidad del microchip. La técnica podría conducir a implantes biomédicos o dispositivos electrónicos integrados en la ropa más sofisticados.
Los dispositivos electrónicos flexibles por lo general consisten en circuitos formados por componentes individuales incrustadas en un material elástico y conectados entre sí por interconexiones elásticas. Este enfoque puede crear circuitos básicos capaces, por ejemplo, de simples funciones de detección.
Jan Vanfleteren, un ingeniero eléctrico del Centro Interuniversitario de Microelectrónica de la Universidad de Gante, en Bélgica, ha desarrollado un nuevo enfoque. Se trata de "hacer más fino" un microchip de los que hay a la venta de 725 micrómetros hasta tan sólo 30 micrómetros utilizando un proceso convencional de molienda. Según Vanfleteren, el proceso no afecta al rendimiento del microchip.
Los chips se procesan en la propia oblea de la que se cortan, se insertan dentro de un sustrato fino y, a continuación, se conectan a otros componentes insertados dentro del plástico por medio de una interconexión de cobre elástica.
Vanfleteren presentó un prototipo de microcontrolador flexible a la Electronics and System Integration Technology Conference, en Amsterdam el mes pasado. El prototipo se puede estirar más allá del 50% de su longitud (un 20% es suficiente para un dispositivo biomédico) y se puede flexionar de 10.000 a 100.000 veces antes de romperse. Incluso se puede lavar a máquina, señala Vanfleteren, por lo que es adecuado para la ropa. Vanfleteren afirma que los implantes médicos flexibles que contienen estos circuitos podrían, por ejemplo, realizar un seguimiento y responder a los cambios fisiológicos en lugar de tener que enviar los datos a una unidad de computación externa.
Método mas barato para producir placas solares
Un nuevo método hace que la producción de células solares sea más barata y más sencilla
La empresa coreana Hanwha SolarOne ha mostrado el primer panel solar de tamaño comercial en utilizar una nueva tecnología para la producción de obleas de silicio, la parte más costosa de una célula solar.
Desarrollada por la empresa Crystal Solar de Santa Clara, en California, la tecnología permite fabricar obleas con menos de un tercio del grosor de las obleas convencionales, desecha menos silicio que los enfoques convencionales durante el procesamiento y reduce en gran medida la cantidad de material necesario para hacer las obleas, lo que podría reducir a la mitad el coste de las obleas.
Las obleas representan de un tercio a la mitad del coste de fabricación de un panel solar. Hanwha se ha hecho con una participación de 15 millones de dólares en Crystal y está ayudando a llevar la tecnología al mercado.
La nueva tecnología y la colaboración entre Hanwha y Crystal Solar podría ser un modelo para seguir reduciendo el coste de las células solares de silicio convencionales. Hace unos años, la perspectiva de que el coste de fabricación de los paneles solares fuese de menos de 1 dólar por vatio parecía descabellada, una visión que llevó a los inversores a desviar su dinero hacia otras alternativas a los paneles solares de silicio, como los paneles solares de película delgada. Sin embargo, ahora la fabricación de paneles solares cuesta menos de 1 por vatio, lo que ha dejado fuera del negocio a muchas empresas que trabajaban con las películas delgadas.
En lugar de desarrollar una tecnología que desafíe a los paneles solares de silicio, Crystal está desarrollando una tecnología que se puede incorporar fácilmente en la fabricación de los paneles de silicio existentes. Y en lugar de fabricar los paneles solares por sí sola, está trabajando con una empresa de Hanwha que ya tiene experiencia en su fabricación.
Las empresas de reciente creación generalmente carecen de experiencia en fabricación y muchas de ellas fracasan porque no consiguen reducir los costes de fabricación. El modo normal de hacer obleas de silicio -componente principal de una célula solar convencional- requiere fabricar silicio altamente purificado (llamado polisilicio), fundirlo y, con cuidado, refrigerarlo para producir bloques de silicio cristalino. Esos bloques, a continuación, se cortan para hacer las obleas, un proceso que requiere un equipo grande y costoso, y que desperdicia aproximadamente la mitad del caro silicio purificado de partida.
Una primera fase del proceso convencional deriva el silicio puro a partir de un gas que contiene silicio y otros elementos. Crystal Solar ha desarrollado un modo de crear finas obleas de silicio cristalino directamente a partir de ese gas, eliminando la necesidad de fabricar primero el polisilicio, fundirlo, cristalizarlos y cortarlo. Es una versión de un proceso utilizado en la industria del chip, pero mucho más eficaz y más rápido (véase "Silicon Solar Cells Ditch the Wafers"). El enfoque reduce los costes, no sólo por la reducción de los residuos de silicio, sino también por la eliminación de la mayor parte del equipo costoso necesario para la fabricación de las obleas.
Protesis controladas por la mente
Ponen a prueba la primera pierna robótica controlada por la mente
An Do y algunos colegas del Long Beach Veterans Affairs Medical Center de California afirmaron haber construido y probado una prótesis de miembro inferior que se puede controlar en tiempo real por medio de señales de EEG (electroencefalograma) introducidas en un ordenador.
Do y sus colegas han tratado de abordar este problema desde hace tiempo. En trabajos anteriores, desarrollaron una forma de utilizar las señales de EEG para controlar el movimiento un avatar caminando en un entorno virtual. El sistema funciona bien tanto para los sujetos sanos como para aquellos con lesión de la médula espinal que no pueden caminar.
Ahora han dado el siguiente paso obvio, conectando a una pierna robótica su interfaz informática controlada mentalmente. Do y su colegas probaron el sistema con un sujeto sano que dominó el sistema en tan sólo 10 minutos (aunque anteriormente pasó 5 horas practicando con el sistema de avatar virtual).
Una muestra importante del éxito es el número de falsos positivos que el sistema genera, dado que los pasos no intencionados son potencialmente mortales para el usuario (pro ejemplo, mientras espera un tren o cruza una carretera). Do y sus colegas afirman que el sistema tuvo una tasa de respuesta del 100%, sin ningún paso no intencionado. Eso supone un avance significativo.
Las personas con paraplejia debida a una lesión de la médula espinal son incapaces de caminar y la mayoría están en silla de ruedas. Esta inactividad provoca innumerables problemas de salud, tales como disfunción metabólica, cardiopatía y osteoporosis. Es evidente que las prótesis controladas con el cerebro podrían marcar una diferencia significativa.
Sin embargo, existen importantes desafíos por delante. Do y sus colegas necesitan probar su sistema en un sujeto con lesión de la médula espinal. Además, necesitan demostrar que estos sistemas son prácticos desde un punto de vista informático y energético y, sobre todo, seguros tanto para los usuarios como para la gente que está a su alrededor.
El bosón de Higgs hallado
Científicos del Cern podrían haber encontrado el bosón de Higgs
Llega un momento en la vida de un científico en el que el peso de la evidencia ya no puede ser ignorado. Ese momento llegó hoy para los físicos del CERN, sede del Gran Colisionador de Hadrones, cerca de Ginebra, quienes anunciaron la abrumadora evidencia del misterioso e importante bosón de Higgs, la partícula que la ciencia moderna lleva años intentando captar.
En las presentaciones realizadas la mañana del miércoles en el laboratorio ante un auditorio repleto, y emitidas por Internet a todo el mundo, los líderes de los dos equipos de investigación, que trabajaban de forma independiente el uno del otro, afirmaron haber descubierto una nueva partícula en medio de los destellos microscópicos del fuego primordial creado en el interior del acelerador de partículas más potente del mundo.
"Ambos experimentos observaron una nueva partícula en el rango de masas de alrededor de 125-126 GeV", confirma un comunicado de prensa del CERN.
El CERN no ha querido afirmar el descubrimiento oficial del bosón de Higgs, a pesar de que muchos físicos han admitido que las pruebas son ahora tan convincentes que, sin duda, han encontrado la partícula que faltaba.
Según Sergio Bertolucci, director de investigación del CERN: "El próximo paso será determinar la naturaleza exacta de la partícula y su importancia para nuestra comprensión del universo. ¿Son sus propiedades como se espera que sean para el buscado bosón de Higgs, el último ingrediente que falta en el Modelo Estándar de la física de partículas? ¿O es algo más exótico? El Modelo Estándar describe las partículas fundamentales a partir de las cuales estamos hechos nosotros y todo lo visible en el universo, así como las fuerzas que actúan entre ellos. Sin embargo, toda la materia que podemos ver, parece no ser más de alrededor del 4% del total. Una versión más exótica de la partícula de Higgs podría ser un puente para la comprensión del 96% del universo que permanece en la oscuridad”.
La confirmación formal del descubrimiento se espera dentro de unos meses, aunque los científicos podrían tardar varios años en averiguar si han encontrado el tipo más simple de partícula de Higgs que las teorías predicen, o parte de un panorama más complejo: por ejemplo, un bosón de una familia más amplia de bosones de Higgs. El descubrimiento de más de un tipo de partículas de Higgs abriría las puertas a un reino totalmente nuevo de la física. "La identificación positiva de las características de la nueva partícula requerirá un tiempo y una recopilación de datos considerables. Pero cualquiera que sea la forma de la partícula de Higgs tiene, nuestro conocimiento de la estructura fundamental de la materia está a punto de dar un gran paso hacia adelante", agregó.
Redes sociales de internet
Las
Redes Sociales en el ámbito de Internet, son páginas que permiten a las personas conectar con sus amigos, incluso realizar nuevas amistades, a fin de compartir contenidos, interactuar, crear comunidades sobre intereses similares: trabajo, lecturas, juegos, amistad, relaciones interpersonales. Las redes sociales en Internet han ganado su lugar de una manera vertiginosa, convirtiéndose en promisorios negocios para empresas, artistas, marcas, profesionales independientes y, sobre todo, en lugares para encuentros humanos.
Red: se refiere a un conjunto de entidades conectadas entre sí. Como hablamos del ser humano, lo referiremos a un conjunto de individuos conectados entre sí o con un interés en común. Por lo tanto una red social sería conjuntos de personas con un interés en común, que de igual manera al trasladarlo a la tecnología sería, redes sociales por internet: Conjunto de personas con un interés común mediante Internet. En donde se realizan diferentes tipos de encuentros sociales y que maneja dos tipos de comunicaciones asíncronas y sincronías.
Teléfono móvil o celular
El teléfono móvil es un dispositivo inalámbrico electrónico para acceder y utilizar los servicios de la red de telefonía celular o móvil. Se denomina
celular en la mayoría de países latinoamericanos debido a que el servicio funciona mediante una
red de celdas, donde cada antena repetidora de señal es una célula, si bien también existen redes telefónicas móviles satelitales. Su principal característica es su portabilidad, que permite comunicarse desde casi cualquier lugar. La principal función es la comunicación de voz, como el
teléfono convencional.
La primera red comercial automática fue la de NTT de
Japón en 1979 y seguido por la
NMT en simultáneamente en
Suecia,
Dinamarca,
Noruega y
Finlandia en 1981 usando teléfonos de Ericsson y Mobira (el ancestro de Nokia).
Arabia Saudita también usaba la
NMT y la puso en operación un mes antes que los países nórdicos. El primer antecedente respecto al teléfono móvil en
Estados Unidos es de la compañía
Motorola, con su modelo
DynaTAC 8000X. El modelo fue diseñado por el ingeniero de
Motorola Rudy Krolopp en 1983. El modelo pesaba poco menos de un kilo y tenía un valor de casi 4000 dólares estadounidenses. Krolopp se incorporaría posteriormente al equipo de investigación y desarrollo de
Motorola liderado por
Martin Cooper. Tanto Cooper como Krolopp aparecen como propietarios de la patente original. A partir del
DynaTAC 8000X, Motorola desarrollaría nuevos modelos como el
Motorola MicroTAC, lanzado en 1989, y el
Motorola StarTAC, lanzado en 1996 al mercado. Martin Cooper fue el pionero en esta tecnología, a él se le considera como "el padre de la telefonía celular" al introducir el primer radioteléfono, en 1973, en Estados Unidos, mientras trabajaba para Motorola; pero no fue hasta 1979 cuando aparecieron los primeros sistemas comerciales en Tokio, Japón por la compañía NTT.
En 1981, los países nórdicos introdujeron un sistema celular similar a AMPS (Advanced Mobile Phone System). Por otro lado, en Estados Unidos, gracias a que la entidad reguladora de ese país adoptó reglas para la creación de un servicio comercial de telefonía celular, en 1983 se puso en operación el primer sistema comercial en la ciudad de Chicago.
Con ese punto de partida, en varios países se diseminó la telefonía celular como una alternativa a la telefonía convencional inalámbrica. La tecnología tuvo gran aceptación, por lo que a los pocos años de implantarse se empezó a saturar el servicio. En ese sentido, hubo la necesidad de desarrollar e implantar otras formas de acceso múltiple al canal y transformar los sistemas analógicos a digitales, con el objeto de darle cabida a más usuarios. Para separar una etapa de la otra, la telefonía celular se ha caracterizado por contar con diferentes generaciones. A continuación, se describe cada una de ellas. En la actualidad tienen gran importancia los
teléfonos móviles táctiles
LA TECNOLOGIA Y EL MEDIO AMBIENTE
Impacto ambiental de la tecnología
Desde los tiempos prehistóricos las personas han obtenido recursos para cazar, protegerse, etc., de la naturaleza. La naturaleza es capaz de renovar muchos recursos naturales si se consumen a un ritmo adecuado, pero otros recursos no pueden renovarse. Por ejemplo, el petróleo y el carbón tardan en formarse millones de años. Sin embargo, desde la época de la Revolución Industrial, las personas hemos consumido la mayor parte de las reservas mundiales de estos combustibles fósiles.
Durante mucho tiempo las necesidades industriales y tecnológicas se han satisfecho sin prestar atención a los posibles daños causados al medio ambiente. Ahora parece que al menos se conocen estos daños; sólo falta poner los medios a nuestro alcance para evitarlos.
Problemas medioambientales provocados por las actividades tecnológicas
Las actividades humanas, desde la obtención de una materia prima, hasta el desecho de los residuos generados tras la obtención de un producto tecnológico, pueden tener consecuencias nefastas para la conservación del medio ambiente. Algunos ejemplos son la desertización, el impacto medioambiental de las obras tecnológicas, la contaminación producida en la obtención y tratamiento de muchas materias primas o de fuentes de energía y los residuos generados en muchas actividades industriales.
Impacto ambiental directo. La ejecución de obras públicas (carreteras, pantanos, etc.) y las explotaciones mineras modifican el ecosistema en el que habitan muchas especies animales y vegetales. Estas obras pueden separar las poblaciones de ambos lados de la carretera, vía férrea, etc.
Desertización. Cada año aumenta la superficie desértica del planeta. Esto da lugar a un empobrecimiento general del suelo, lo que perjudica las actividades agrícolas y ganaderas de la región afectada.
Contaminación. Quizá sea el efecto más apreciable. El incremento en el consumo de energía ha hecho que aumenten considerablemente las proporciones de determinados gases (dióxido de carbono, óxidos de azufre, etc.) en la atmósfera, sobre todo cerca de las áreas industrializadas. Algunas consecuencias de la contaminación del aire son el calentamiento global del planeta debido al efecto invernadero o la disminución en el grosor de la capa de ozono.
Generación de residuos. Determinadas actividades tecnológicas generan residuos muy
contaminantes que resultan difíciles de eliminar, como algunos materiales plásticos o los residuos nucleares.
Los accidentes de petroleros tienen unas consecuencias nefastas para el entorno marino en el que tienen lugar. Las mareas negras producidas pueden dañar considerablemente a las
poblaciones de peces, aves marinas, etc., de la región afectada.
TABLETAS ELECTRONICAS
El término puede aplicarse a una variedad de
formatos que difieren en la posición de la pantalla con respecto a un teclado. El formato estándar se llama pizarra (
slate) y carece de teclado integrado aunque puede conectarse a uno inalámbrico (por ej.,
Bluetooth) o mediante un cable
USB (muchos sistemas operativos reconocen directamente teclados y ratones USB). Otro formato es el
portátil convertible, que dispone de un teclado físico que gira sobre una bisagra o se desliza debajo de la pantalla. Un tercer formato, denominado
híbrido (como el
HP Compaq TC1100), dispone de un teclado físico, pero puede separarse de él para comportarse como una pizarra. Por último los
Booklets incluyen dos pantallas, al menos una de ellas táctil, mostrando en ella un teclado virtual.
Los primeros ejemplos del concepto
tableta de información se originaron en el siglo XX, principalmente como prototipos e ideas conceptuales, de los cuales el más prominente fue el
Dynabook de
Alan Kay en
1972.
[cita requerida] Los primeros dispositivos electrónicos portátiles basados en el concepto aparecieron a finales del siglo XX. Durante la década del 2000
Microsoft lanzó el
Microsoft Tablet PC que tuvo relativamente poco éxito aunque logró crear un nicho de mercado en hospitales y negocios móviles (por ej., fuerzas de venta). Finalmente en 2010
Apple Inc. presenta el
iPad, basado en su exitoso
iPhone, alcanzando el éxito comercial.
En la actualidad prácticamente todos los fabricantes de equipos electrónicos han incursionado en la producción de Tabletas
(por ejemplo,
Samsung,
Blackberry,
Sony,
Toshiba,
Acer,
Hewlett Packard y
Microsoft por mencionar solo algunos), lo cual ha generado que el mercado se vea inundado de una inmensa cantidad de Tabletas con diferentes tamaños, aplicaciones, precio y sistemas operativos. Esto ha dado lugar a lo que muchos medios de comunicación y analistas de tecnología han calificado como la
Guerra de las Tabletas.
